Journey to a Land Otherwise Known

"Journey to a Land Otherwise Known faz parte de uma série, iniciada em 2009, sobre o conceito de ‘exotismo’. A origem da série – que inclui Sin Dejar Huella (Without Leaving a Trace) (2009) e Aequador (2012) – foi a descoberta de um livro de fotos retratando nativos Mapuches no Jardim de Luxemburgo, em Paris, no início do século 20. A memória marcante desse povo desaparecido, obrigado a se exilar e exposto na França, me perturbou por muitos anos.

Este trabalho é inspirado nos primeiros relatos das expedições naturais e etnográficas empreendidas à América por colonizadores, missionários e cientistas. O filme foi inteiramente filmado na Estufa Tropical de Lille, um edifício construído em 1970 por Jean-Pierre Secq, uma espécie de Palácio de Cristal botânico de concreto reforçado. 

A arquitetura e as plantas deste local fechado são usadas como suportes narrativos para uma jornada de iniciação, apresentando a fala de um ‘explorador’ e suas visões. As plantas materializam vestígios da história deste conhecimento botânico, constituída por apropriações, deslocamentos e exílios. Como uma alegoria da conquista em si, Journey to a Land... termina com as primeiras laranjeiras (sementes europeias) plantadas na América.

O lado fantástico e onírico do filme foi uma maneira de contradizer todo o discurso racionalista e até o meu próprio discurso acerca dele. Eu queria destacar o poder de alucinação das plantas de modo literal e figurativo, permitindo que imagens estranhas e incomuns surgissem.

Jornadas literais e figurativas me levaram ao cinema enquanto mídia, mas também enquanto tema. Tenho um interesse particular por sua representação da alteridade: representações etnológicas, arquivos históricos, a iconografia estabelecida pelo cinema de massa. A porosidade entre documentos e representações, notícia curta e história coletiva, conhecimento e perversidade, narração e delírio está no centro da minha escrita. 

O filme propõe um pastiche de um filme etnográfico num espaço fechado, uma selva artificial numa estufa tropical europeia, com uma narração em off de um homem branco descrevendo a descoberta do ‘outro’, o ‘estranho’. Ao desconstruir o formato dos filmes etnográficos clássicos (narração masculina em off explicando o que vemos), eu queria lançar dúvidas sobre a veracidade do discurso taxonômico usado pela cultura ocidental para descrever a alteridade. Journey to a land... evoca a origem violenta do ‘Novo Mundo’ e a subsistência do imaginário que ela engendrou.

Quando produzi Journey to a Land... o clima político na França (o país onde vivo há 12 anos) estava cada vez mais agressivo contra os estrangeiros e imigrantes, com novas leis de imigração, aceitação de extremismos e discursos políticos que banalizavam comentários e atitudes xenofóbicas. Eu reconheci os discursos políticos daquele período como um revival da figura do 'selvagem'. Infelizmente, o racismo ainda é uma questão importante na cultura ocidental atual, presente em todas as alas do panorama político.

De forma semelhante, naquela época, os sobreviventes de sequestros pelas FARC publicaram livros sobre seu cativeiro na Colômbia. A construção iconográfica em torno desses fatos, na Colômbia e na França, me marcou. Eu senti que ambas as culturas ainda estavam presas a um discurso colonial e precisavam de uma nova sintaxe e das palavras certas para articular nossos dramas atuais e contemporâneos, ao invés de uma simples dicotomia entre ‘civilizados’ e ‘selvagens’”.

Laura Huertas Millán em depoimento à PLATAFORMA:VB (outubro 2013)