A batalha de Karbala foi um combate militar que aconteceu no dia 10 de Muharram, do ano 61 AH (10 de outubro de 680) em Karbala, no atual Iraque, entre as forças de Yazid I, o califa Omíada e Hussein, neto do Profeta Maomé. Hussein e todos os seus apoiadores foram mortos, e mulheres e crianças foram levadas como prisioneiras. Esta batalha é central para a crença muçulmana xiita, na qual o martírio de Hussein é pranteado por uma comemoração anual, a Ashura. Há cerca de um milhão de xiitas caferi na Turquia, a maioria dos quais vivem em Istambul e na cidade de Igdir, na fronteira oriental. Em Istambul, habitam em uma favela na periferia da cidade, que começaram a construir no final da década de 1970. O bairro é chamado Zeynebiye, referindo-se à corajosa irmã de Hussein, Zeyneb. Em Ashura, trabalhei em estreita colaboração com as pessoas de Zeynebiye, documentando seus preparativos para as cerimônias de 2010, que envolvem uma performance de teatro em massa e o ritual das lágrimas em isolamento no final do dia da Ashura.
