Ghost Looking for its Spirit

"O vídeo Ghost Looking for its Spirit (Fantasma Procurando seu Espírito) começa com uma pessoa de baixa estatura, vestida com um sobretudo azul, parada diante do monumento a Karl Marx em Chemnitz, na antiga Alemanha Oriental. Em seguida há um corte para o mesmo personagem, que está vestido como um operário, usa um crachá onde se lê ‘Karl’ e empurra uma gigantesca barba de palha de aço pelas ruas de uma cidadezinha americana. Enquanto o operário passa pelos onipresentes Walmart e McDonald’s empurrando a barba de palha de aço, a narração em off recorda a história pessoal de uma infância na União Soviética e pede respostas a Marx sobre questões como fracasso, esperança, dúvidas e convicções. 

O título veio do texto de Marx, O 18 de Brumário de Luís Bonaparte, no qual ele compara as revoluções francesas de 1789 e 1848 e escreve que 'A ressurreição dos mortos nessas revoluções tinha, portanto, a finalidade de glorificar as novas lutas e não a de parodiar as passadas; de engrandecer na imaginação a tarefa a cumprir, e não de fugir de sua solução na realidade; de encontrar novamente o espírito da revolução e não de fazer o seu espectro caminhar outra vez.'

Inicialmente, concebi Ghost Looking for its Spirit como uma performance pública com a participação de transeuntes, que seriam questionados sobre a possibilidade de uma revolução socialista. A performance não deu certo, não pelo fato de o ‘socialismo’ ser um espantalho nos EUA, mas simplesmente porque ninguém chegava perto de mim enquanto eu empurrava a barba de palha de aço. Depois de um tempo, consegui editar o material para fazer um vídeo de curta duração. Entretanto, na verdade o trabalho nasceu um ano antes, enquanto eu desenvolvia uma exposição em que me referia explicitamente à minha origem soviética pela primeira vez. 

Em uma ocasião me disseram que meu trabalho é político com ‘p’ minúsculo. Acho que a arte política é um fardo pesado demais, uma responsabilidade grande demais, que implica restrições demais. Por outro lado, tenho reservas à abordagem ao estilo ‘arte pela arte’. A poética de meu trabalho se situa entre o senso de responsabilidade cívica individual e o desejo de liberdade absoluta. É um lugar contraditório, que eu geralmente soluciono pelo alívio cômico. Em Ghost Looking for its Spirit, pensei muito nessas afinidades conflitantes em minha história pessoal. Sendo nascida e criada na hoje extinta União Soviética e hoje morando em Nova York, não encontro respostas fáceis na busca por soluções éticas, políticas ou mesmo estéticas mais progressistas. Para exemplificar essa afirmação, no vídeo, a voz em off pergunta, 'A maioria das coisas que tenho foram feitas na China; isso faz de mim um comunista?' Esta confusão de termos e ideias é intencional, pois aponta para o conflito inerente entre a postura ideológica da China e seu papel como produtora e fornecedora aos mercados globais. Existe uma certa inseparabilidade, uma desconfiança mútua e fascínio entre comunismo e capitalismo. Em termos antropológicos, cada um deles é o ‘outro’ do outro. 

Assim como acontecimentos históricos tomam forma por meio das vidas dos indivíduos, uma obra de arte ganha corpo por meio de locais e artefatos específicos e pela mescla de jornadas pessoais e contextos históricos. Um encadeamento de acontecimentos menores afetou o resultado final de Ghost Looking for its Spirit. Como mencionei antes, a princípio eu havia criado 'Crowd-Pleaser', que é a barba de palha de aço, para uma exposição, sem nunca ter visto o monumento original no qual ela foi inspirada. A parte de trás da obra estava chamuscada, então parecia que alguém havia acampado dentro dela. Um dia, a equipe de manutenção precisou fazer reparos numa escada de aço e a palha de aço pegou fogo! 'Crowd-Pleaser' ficou danificada, mas isso me deu uma ideia. Para dar um adeus espetacular ao passado e a uma escultura que eu não tinha como guardar, eu atearia fogo em tudo. Quando, mais tarde, viajei a Chemnitz, na Alemanha, para ver o monumento a Marx, levei um pouco das cinzas comigo e tive um momento de despedida. Posteriormente, eu soube que a Karl-Marx-Allee (Viela Karl Marx), onde o monumento está localizado, é popularmente conhecida como 'Nischelgasse' ('Viela das Caveiras'). Achei isso bem engraçado."

Slinko em depoimento à PLATAFORMA:VB (julho 2015)